Laat ik nou jarenlang geloofd hebben in de Oerknal en de evolutietheorie, maar nu zal ik die mening moeten bijstellen. Karen King, hoogleraar van Harvard, heeft namelijk ontdekt dat in een vierde-eeuws geschrift gesproken wordt over de vrouw van Jezus. En als zij heeft bestaan, dan heeft Jezus ook bestaan, maar dan bestaat God ook, want Jezus is per slot van rekening zijn zoon.

Dat is toch wat, dat je hele wereldbeeld overhoop wordt gegooid door een klein stukje papyrus van 3,8 bij 7,6 centimeter. Het fragment in Koptische geschrift komt uit de collectie van een anonieme verzamelaar. Het zou een kopie van een evangelie zijn, waarschijnlijk in het Grieks geschreven in de tweede eeuw. King hielp met het vertalen van het fragment en presenteerde het op een conferentie van Koptische experts in Rome.

Gelukkig duurde de verwarring niet al te lang en kwam ik weer snel tot mijn positieven. Niet alleen door alle kanttekeningen die geplaatst worden. Ben Witherington, hoogleraar in de interpretatie van het Nieuwe Testament zegt dat de onduidelijke herkomst van het bericht reden is om voorzichtig te zijn met het geloven van dit bericht. Maar vooral door een ervaring die ik had in het voorjaar van dit jaar.

Ik was toevallig in Trier toen ‘De Heilige Rok van Trier’ werd uitgesteld. Sinds 1810  is de rok vijf keer uitgesteld geweest en nu in 2012 om de vijfhonderdste verjaardag van de eerste uitstelling te gedenken. De Heilige Rok is een relikwie die in de Dom van Trier wordt bewaard. Het betreft delen van een tuniek die door Jezus Christus zelf zou zijn gedragen op de dag van zijn veroordeling tot de kruisdood. De rok is zo weinig te zien, omdat blootstelling aan lucht en licht het kledingstuk ernstige schade kan toebrengen.

Duizenden mensen verdrongen zich op het plein voor de Dom. In enorme rijen stonden ze urenlang te wachten om een blik te mogen werpen op het relikwie. Mijn 85-jarige oma, katholiek in hart en nieren, bekeek de mensenmassa kritisch. Ze is niet meer zo goed ter been en kon onmogelijk aansluiten in de lange rij. Op mijn vraag of ik voor haar moest regelen dat ze via een speciale voor ouderen en gehandicapten rij naar binnen mocht, keek ze me wat meewarig aan en zei: “Ben je gek. Ik heb nooit in die flauwekul geloofd. Wie zegt dat al die relikwieën echt zijn? Nee, geloof zit voor mij niet in gewaden of andere toestanden, maar in hoe je leeft.