Zaterdagmiddag zag ik vanaf een boot in Amsterdam hoe mooi Nederland kan zijn. Varend door de grachten vormde ik tijdens de Gay Pride 2012 zelf een onderdeel van de Canal Parade. Het was precies zoals ik me had voorgesteld: honderdduizenden blije, rozeachtige mensen langs de kant, die enthousiast naar me zwaaiden en genoten van de sfeer en de zon. Ik zwaaide net zo enthousiast terug en ervoer een Beatrixgevoel. Met als verschil een hoger gehalte plaksnorren en flessen Prosecco bij de toeschouwers.

Vanaf de boot zag ik in het publiek vijf Japanners, die duidelijk niet voorbereid waren op de vrolijke botenparade. Gehuld in zwarte jassen keken ze verdwaasd naar de gebeurtenissen om zich heen. Zoals het een goede Japanner betaamt, hing er een enorme telelens om hun nek. Naast hen stond een groepje mannen van middelbare leeftijd waarvan degene met de zwartleren badjas het minst in het oog sprong en de man in roze Borat-mankini het meest. In de ogen van de Japanners waren duidelijk honderden vragen af te lezen. Waarom hebben de politieagenten hier alleen een pet op en een onderbroek aan? Zijn Nederlanders altijd zo vrolijk? Komt er ooit een eind aan deze optocht? Zijn de bruggen wel op zoveel juichende mensen berekend? Doen ze dit elke week in Amsterdam? Ik popelde om ze dat laatste te bevestigen. “Yes yes, in Amsterdam we do this every week! We are a very happy peoples here in Holland.” En dan die ogen nóg groter zien worden. Onbetaalbaar.

Ik snapte het onbegrip van de Japanners wel, want op het eerste gezicht ís het ook vreemd om verklede mensen in opperbeste stemming te zien op boten en bruggen zonder dat daar een concrete aanleiding voor is. Maar dat vond ik juist het mooie van de dag. Iedereen die zaterdag toeschouwer of deelnemer was aan de Canal Pride, was helemaal zichzelf. Of dat nu in driedelig grijs, in een degelijke polo (ik), in een legging met tijgerprint, of met een roze indianentooi op je hoofd is, maakt niet uit. Helaas kon ik dat door mijn Engels in combinatie met de snelheid van de boot niet zo snel aan die Japanners uitleggen. Weet wel dat iedereen heeft geprobeerd ze dat gevoel mee te geven.