Schokkende cijfers. Zeker zes en een half miljoen Nederlanders zijn te zwaar, waarvan anderhalf miljoen ernstig. Het gaat om ruim veertig procent van de bevolking, een verdubbeling in de afgelopen dertig jaar. Bij jongeren tot twintig jaar gaat het om een op de tien. Een zorgwekkende ontwikkeling.

Toen ik een jaar of tien was, kwam ik thuis na weer een avond voetballen met mijn vriendjes uit de straat. Zoals afgesproken mocht ik een kwartiertje op internet. Na acht uur uiteraard, want dat scheelde in de kosten. Ik rolde een haspel door het halve huis om de stekker van het internet te kunnen aansluiten op de telefoonlijn. We waren een kwartiertje in gesprek op de huistelefoon, maar ik kon mooi even mijn mail checken of een spelletje doen.

Mijn generatie heeft een heel belangrijke overgang ondergaan. Nog geen twee jaar later lag er ineens een heuse internetkabel in de straat en konden we op internet zoveel als we wilden. Natuurlijk speelden we nog veel buiten, maar de computer lonkte wel degelijk. Hoe ouder ik werd, hoe meer in ik de wereld van Partypeeps, Hyves en natuurlijk MSN verzeild raakte. De MSN gesprekken werden – met een biertje in de hand – vervolgd op de dansvloer en zie daar: ook mijn BMI schoot omhoog.

Natuurlijk is het te gemakkelijk om overgewicht enkel af te schuiven op technologische ontwikkelingen, maar dat het een groot aandeel heeft gehad is duidelijk. Niet alleen kruipen we qua vermaak sneller achter onze laptop of playstation, sowieso gaat het hele leven sneller door de revolutie van het internet. We worden er dag en nacht door vermaakt en dus blijft er minder tijd over om bijvoorbeeld gezond en uitgebreid te koken of om een paar avonden vrij te maken voor het sporten.

In plaats van tikkertje op het schoolplein, komen kinderen hun pauzes tegenwoordig door achter kleine schermpjes. Met een koekje in plaats van een appel en een pakje frisdrank in plaats van een drinkbeker met melk. Jongens-pakken-de-meisjes – mijn favoriete spel van vroeger – gebeurt tegenwoordig digitaal en de regenpijp dient enkel nog voor overtollig water en niet meer als buut-voor-de-hele-pot.

Tijden veranderen en dat is alleen maar goed. De opkomst van internet en met name social media hebben ook ondergetekende zeker geen windeieren gelegd. Maar dat hij nu dagelijks op een crosstrainer overbodige kilo’s staat te lozen doet hem minder plezier. De keerzijde van de medaille.